Deze week staat Esmaa in de spotlight. In dit interview lees je over haar ambities in het straat- en freestyle voetbal.

Mijn naam is Esmaa, ik ben ouder dan ik eruitzie en een trotse moslima. Ik ben actief op social media met straatvoetbal, panna en freestylevoetbal. Hierin kan ik mijn energie kwijt, mijn hoofd leegmaken en soms zelfs inspiratie opdoen voor nieuwe ideeën.

Naast het voetballen ben ik bezig met afstuderen aan het hbo op de kunstschool. Daarnaast heb ik twee bijbaantjes en ben ik actief bezig met tekenen, onder andere in de anime-stijl (Japanse tekenstijl). Naast werken, afstuderen, tekenen en voetballen heb ik nog meerdere hobby’s, zoals gamen, longboarden, skeeleren en basketbal. Daarnaast ben ik een echte film- en serieliefhebber, dus een avondje iets kijken gebeurt zeker ook!

Door wie of wat ben je begonnen met straatvoetbal en panna?

Wanneer mensen mij vragen hoe ik ben begonnen met straatvoetbal, geef ik altijd hetzelfde antwoord:
“Toen ik jong was, kon ik twee dingen doen met een bal: ertegenaan trappen of ermee gooien. Uiteindelijk groeide dat uit tot steeds vaker tegen de bal aan trappen.”

Ik wilde altijd al op voetbal, maar helaas was er geen geld voor en had niemand tijd om mij naar trainingen of wedstrijden te brengen vanwege werk. Ik heb dus nooit bij een club gespeeld en mezelf alles aangeleerd door vaak te gaan straatvoetballen.

Op mijn twaalfde vroeg ik opnieuw aan mijn ouders of ik op voetbal mocht, maar helaas was het om dezelfde reden niet mogelijk. Mijn vader vertelde me toen dat ik mezelf ook kon verbeteren, net als – zoals hij hem noemde – de baltovernaar Soufiane Touzani. Hij verwees naar een van zijn video’s waarin hij een show gaf.

Op mijn zestiende ging ik zelf op zoek naar video’s van hem en kwam ik zijn eerste video’s tegen. Ik dacht steeds vaker: “Wauw, dit wil ik ook met een voetbal kunnen!” Op die manier kwam ik terecht bij freestyle voetbal-tutorials en begon ik vaker te trainen op mijn pleintje.

Daar ontmoette ik een jong talent van zeven jaar, die mij vroeg of we samen een Instagram-account konden starten. Dat deden we voor een tijdje, en zo maakten we kennis met de freestyle- en panna-community. Naarmate dit talent ouder werd, kreeg hij andere interesses, waardoor ik opnieuw begon met een nieuw account: Esmaastyle op Instagram. Later werd ik ook actief op TikTok en werd ik onderdeel van de freestyle-community. Sinds zo’n vier jaar ben ik ook actief in de panna-community. Ik hoop in beide nog verder te groeien en eraan bij te dragen.

Wat spreekt jou het meest aan bij straatvoetbal en panna?

De creativiteit die je erin kwijt kunt. Het is niet alleen maar een balletje trappen, maar ook experimenteren met trucs die je in je hoofd hebt en stijlen combineren die jou aanspreken. Het is een actieve en sportieve manier om jezelf uit te drukken.

Daarnaast begin ik steeds meer te genieten van wedstrijden, naarmate ik meer ervaring opdoe. Het blijft altijd spannend en uitdagend om tegen spelers te spelen die dagelijks trainen. Maar dat is ook juist een mooie motivatie om het beste uit jezelf te halen!

Wat is jouw hoogtepunt in het straatvoetbal en panna tot nu toe? Waar ben je het meest trots op?

Ik ben er het meest trots op dat ik het gewoon doe en ben blijven doen. Hoe ouder je wordt, hoe drukker je het krijgt en hoe andere dingen meer prioriteit krijgen. Toch ben ik er trots op dat ik nog steeds speel en er nog steeds van geniet.

Een ander hoogtepunt waar ik mezelf mee heb verrast, is dat ik zonder training en na een herstelperiode van een operatie tóch heb kunnen meedoen aan het WK panna in Denemarken (waar ik derde werd), het WK panna in Rotterdam en het NK panna, waar ik de halve finale bereikte.

Als je twee medespelers mag kiezen voor een potje 3 tegen 3. Wie zou je dan kiezen? 

Dat blijft altijd een lastige, denk zeker Dineke Brand en een andere goeie vriendin van mij.

Wat zijn jouw dromen en ambities in het straatvoetbal en panna?

Mijn grootste droom en ambitie is om dit zo lang mogelijk te blijven doen en vrouwen te inspireren door een voorbeeld voor hen te zijn. Wij hoeven ons niet aan te passen – wees trots op wie je bent en geef het straatvoetbal en panna een eigen draai die bij jou past.

Het zou geweldig zijn als vrouwen, jong en oud, blijven voetballen. Ik wil hen deze kans geven door obstakels voor hen te verwijderen en te laten zien dat ook wij dit kunnen en mogen doen.

Wie is je inspiratiebron bij straatvoetbal en panna? Waarom is hen, hij of zij een inspiratiebron voor jou?

Dat is een lastige vraag. Hoe langer je in de community zit, hoe meer je van verschillende mensen leert. Ik denk dat Soufiane Touzani nog steeds een grote rol speelt. Daarnaast zijn Randall do Rosario en Soufiane Bencok op dit moment ook grote inspiratiebronnen voor mij.

De boodschap die Esmaa wil meegeven aan de community:
“Wees en blijf jezelf. Verander niet voor het spel, maar verander het spel zodat het bij jou past.”